Importancia de la Estimación de la Incertidumbre en las Mediciones

“ Incertidumbre, parámetro asociado al resultado de una medición, que caracteriza ladispersión de los valores que podrían ser razonablemente atribuidos al mensurando ”

Es el concepto de incertidumbre de medida, tal y como hoy lo entendemos, a partir de la información que se dispone en la Oficina Internacional de Pesas y Medidas (BIPM), en la Guía para la expresión de la incertidumbre de medida.

Para expresar el resultado de medición de una magnitud, se debe de expresar el valor medido y una incertidumbre de medida como  una indicación cuantitativa de la calidad, es decir, como un indicativo de la confianza que se tiene en él.

Si no se cuenta con dicha indicación, las mediciones no pueden compararse entre sí, ni con otros valores de referencia, es decir la cadena de trazabilidad de las mediciones no se podría demostrar.

Por eso, las mediciones siempre se deben expresar en la forma y ± U, donde (y) es el resultado de medida del mensurando y (U) es la incertidumbre de medida asociada al mismo. Cuanto menor sea U, más confiabilidad tendrá el resultado de medida y más fácil será tomar decisiones, esto dependerá de los equipos de medida que emplee y de la competencia técnica demostrada.

Proceso de medición

La incorrecta interpretación de los resultados de las mediciones puede traer serias repercusiones económicas y sociales. Es por tal razón, que se debe aprender a interpretar los resultados de medida en un proceso de medición.

Ilustración 1Términos asociados al resultados de una medición.

En una medición, se obtiene un resultado sin corregir, que es el valor obtenido de manera experimental del mensurando. Para tener una mejor estimación del valor del mensurando, se analizan todos los factores de influencia que afectan a la medición, y posteriormente se debe de corregir el resultado con la información disponible.

Para la corrección del resultado, se utiliza el certificado de calibración, en donde conocemos la diferencia de los valores de indicación que arroja el equipo de medida contra los patrones de mayor exactitud. El valor del patrón se encuentra más cerca del valor verdadero, razón por la cual se debe de corregir el resultado de la medición con la diferencia indicada en el certificado y así obtenemos un resultado corregido, que es la mejor estimación del valor del mensurando.

Estimación de la Incertidumbre de medida

A la hora de expresar la incertidumbre de un resultado de medición, nos basamos en la Guía para la expresión de la incertidumbre de Medida (GUM), documento que fue elaborado y consensuado  por expertos de la comunidad internacional.

La estimación de la incertidumbre, permitiría dar significado a una gran variedad de resultados de medida en los campos de la ciencia, la ingeniería, el comercio, la industria y la reglamentación, para que fueran fácilmente entendidos e interpretados adecuadamente. Además, ayuda a que los resultados de las mediciones realizadas en diferentes países puedan ser fácilmente comparables.

Incertidumbre de la medición en la evaluación de la conformidad

En un proceso de medición, la importancia de la estimación de la incertidumbre asociados a los resultados de las mediciones, son cruciales, ya que son herramientas clave en la toma de decisiones.

En la práctica, es necesario proporcionar un intervalo en torno al resultado de la medición, en el que se espera encontrar el valor verdadero, con la probabilidad o el nivel de confianza que corresponda de manera realista con lo requerido. Sin esta estimación de la incertidumbre, la verificación del cumplimiento con estándares (especificaciones de normas o reglamentos) podría arrojar resultados incorrectos.

Dado la importancia del tema, ISO decide incorporar el concepto de incertidumbre en la evaluación de la conformidad, mediante la norma ISO 14253.

Ilustración 2Incertidumbre en la verificación de la conformidad

El resultado de la medición, y, se asocia un intervalo ± U que representa la estimación de la incertidumbre. La norma propone que cuando el intervalo y ± U se encuentren completamente dentro de la especificación (a) conforme, el cliente deberá aceptar que los productos son conforme con la especificación. En el caso (b) no conforme  cuando ese intervalo se encuentre completamente fuera de la especificación, el cliente tendrá el derecho de rechazar los productos. En caso (c) ambiguo, la norma no puede establecer una solución general y las partes deberán analizar y establecer reglas especiales para que el producto pueda ser evaluado.

Por esta razón la interpretación de los resultados, adicionada a criterios de evaluación de la conformidad claramente definidos son importantes, ya que la mecanismos deficientes de considerarlos, pudieran traducirse en serios perjuicios para las partes interesadas, dado que productos con calidad no deseable pudieran ser catalogados como productos conformes o viceversa, generando perjuicios económicos e inclusive a la salud y seguridad de los consumidores.