¿Qué son los gases industriales?
Las empresas de gases industriales producen y comercializan
gases para uso en la industria con diferentes grados de pureza, industriales y
especiales, así como gases medicinales.
Esta producción se realiza al separar el aire en sus
componentes: oxígeno, nitrógeno y argón, en cambio el hidrógeno y bióxido de carbono se puede
producir mediante electrólisis o combustión.
El empleo de estos gases es necesario para el adecuado
desarrollo de distintos sectores como la industria petrolera, química, siderúrgica,
alimentación, construcción, salud, investigación, etc. Estos gases industriales
se pueden suministrar comprimidos en fase gas en cilindros/botellas así como a
través de tuberías y/o plantas construidas en el sitio de consumo, llamadas
on-site criogénicas y no criogénicas.
Aplicaciones de los
Gases.
- Son utilizados en algunas aplicaciones pero las más comunes son:
- El nitrógeno en fase gas se usa en la industria de alimentos para envasar en atmósfera modificada, lo cual alarga la vida de anaquel al impedir el crecimiento de microorganismos aerobios.
- El dióxido de carbono es un gas versátil, se añade en diferentes bebidas (cerveza, agua, sodas) para gasificarlas. Este mismo gas se utiliza también para soldar y en fase sólida (hielo seco) para refrigerar o para limpieza de superficies.
- El oxígeno también tiene una amplia gama de aplicaciones que van desde la depuración biológica de las aguas hasta su empleo en el campo de la soldadura y de la combustión industrial en general.
- La industria química de producción de amoníaco, metanol y refinado de petróleo consume aproximadamente el 66% de la producción anual de Hidrógeno, el resto de la producción se consume en otros procesos industriales.
- El hidrógeno se considera como un combustible ideal, dado que no emite gases de efecto invernadero durante la combustión.
¿Por qué es importante
la medición de la humedad y oxígeno como contaminante?
Los gases industriales requieren la medición de humedad dado
que el vapor de agua es un contaminante en los procesos industriales ya que
produce oxidación en tuberías, promueve crecimiento microbiano, entre otras
razones.
El oxígeno es también considerado un contaminante dado que
puede oxidar las tuberías o interferir en los procesos productivos al
reaccionar químicamente con otras sustancias, por lo que deben ser medidos los
rangos de medición de humedad y oxígeno ya que pueden variar de acuerdo a las
especificaciones de cada productor de gases.
¿Dónde medir humedad y
oxígeno como contaminante?
Es de suma importancia medir y controlar la humedad y
contaminantes como oxígeno en las tuberías de distribución a clientes o
usuarios finales. Así mismo, las empresas de gases industriales cuentan con laboratorios
analíticos en el que se toman muestras de los lotes producidos y se mide
humedad, oxígeno, bióxido de carbono, hidrocarburos totales, entre otras
impurezas a fin de entregar certificados de calidad de los productos.
¿Cómo Medir la Humedad
y oxígeno?
Para la medición de humedad, oxígeno y pureza de gas existen
diferentes analizadores que pueden obtener lecturas de varios canales con
sondas conectadas a cada canal, que permiten medir en ese momento los gases, que
inmediatamente pueden alertar cuando la concentración de humedad, oxígeno y/o
pureza de gas, están fuera de los límites permitidos o el proceso de secado de
los gases falla; una vez corregidos los procesos, la producción puede
continuar, asegurando que los parámetros
sean conocidos en todo momento.
Para la medición de humedad existen higrómetros portátiles
que tienen la tecnología de óxido de aluminio, y utilizan sondas para
introducir en las tuberías que realizan un muestreo del sistema, estos equipos
poseen una medición precisa y en tiempo real del contenido de humedad (vapor de
agua existente en tuberías o ductos), con unidades de almacenamiento internas y externas.
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